Bei Google drei Seiten verloren? Das Minus Thirty Penalty

Purzeln die Rankings bei Google oder sinkt der Page Rank, so stellen sich Betreiber von Webseiten häufig die bange Frage „Ist meine Seite abgestraft worden?“ und verfallen in hektischen Aktionismus.

Da in Sachen Google-Abstrafungen sogar von SEO-Anbietern häufig viel durcheinander gebracht wird und selbst gesundes Halbwissen schon rar ist, möchte ich einige meiner jüngeren Testergebnisse hier gern mit der SEO-Community teilen.

Die wohl spannendste, in Blogs am häufigsten diskutierte, und in der Praxis auch nach gut zwei Jahren noch immer dominierende Form der Abstrafung (Herabsetzungen von Toolbar-PRs einmal außen vor gelassen) ist das sog. „Minus Thirty Penalty“. Dieses Penalty, welches auch als „+30 Penalty“ oder „Page 4 Penalty“ bezeichnet wird, lässt sich leicht daran erkennen, dass die Rankings einer Domain flächendeckend von den Topplätzen um ca. dreißig Positionen (also auf die vierte Ergebnisseite) zurückfallen.
In der Regel ist die Domain selbst mit dem eigenen Namen nicht mehr auf der Poleposition, sondern nur noch auf Platz 31 zu finden.

Untenstehend sieht man die Ranking-Verteilung auf die Ergebnisseiten 1-10 der Suchmaschine Google bei einer exemplarisch gewählten Domain…

a) … vor dem Penalty:

b) …nach dem Penalty:

c) … nach erfolgreicher Überwindung der Google-Abstrafung:

Gerald – in Branchenkreisen auch als MiniVIP bekannt – hat sich vor einiger Zeit bereits einmal die Mühe gemacht, so eine Abstrafung im Zeitverlauf hübsch zu animieren.

Ursache
Diese offensichtliche Herabstufung der Rankings einer Domain häufig in kausalem Zusammenhang mit einer etwas zu „sportlichen“ Herangehensweise beim Generieren von Backlinks. Es gibt auch Mutmaßungen in der SEO-Szene, welche diese Form der Bestrafung mit allen möglichen On-Page-Tricksereien und Cloaking in Verbindung bringen. Diese Vermutungen konnte ich jedoch in keinem meiner Versuche bestätigen. Durch gezielte On-Page Über-Optimierung ließen sich zwar auch gute Rankings rückgängig machen, die Symptome waren jedoch andere.
Ich gehe deshalb davon aus, dass es sich bei diesem Penalty ausschließlich um eine Abstrafung im Zusammenhang mit der Linkstruktur handelt (weitere Tests von mir im Zusammenhang mit der Linkstruktur siehe hier).

In speziellen Versuchen habe ich herausgefunden, dass dabei weniger Linkmenge oder die Linkqualität, als viel mehr die Zusammensetzung der Linktexte die entscheidende Rolle spielt. Gerade wenn unnatürlich viele Links mit dem selben Keyword in kurzen Zeiträumen gesetzt werden, ist ein „Minus Thirty“ häufig die Folge.
Auch die Natürlichkeit der PR-Zusammensetzung der neu gesetzten Links ist offenbar ein Faktor, jedoch gemäß der Testergebnisse ein erheblich geringerer, als ich erwartet hätte.
Ob die Backlinks thematisch passend waren oder nicht, spielte erstaunlicher Weise gar keine Rolle bei der Frage, ob dieses Penalty eine Seite trifft oder nicht.
Bei allen Tests hatten lediglich externe Backlinks in bestimmten Konstellationen eine derartige Wirkung entfaltet. Eine Domain, die durch eine schlechte interne Linkstruktur ein „Minus Thirty“ bekommt, ist mir noch nicht über den Weg gelaufen. Es ließ sich selbst mit extremen Tests auch kein solcher Fall herbeiführen.

Überwindung des Minus Thirty Penalties
Erstaunlicher Weise haben meine Tests ergeben, dass der beste Weg, eine derartig überoptimierte und abgestrafte Domain wieder „auf Kurs“ zu bringen darin besteht, in moderatem Tempo weitere Links zu setzen. Natürlich nicht so, dass die Backlinkstruktur noch unnatürlicher wird. Vielmehr sollte darauf geachtet werden, dass die zu hohe Dichte an Keywords mit der Zeit sinkt. Auch ein realistisches Verhältnis aus Links, die auf die Startseite zeigen zu solchen, die auf die Unterseiten verweisen, ist nützlich.
In den meisten Fällen ließ sich auf diese Weise das Minus Thirty Penalty komplett abschütteln.
Das Löschen aller unnatürlich herbeigeführten Links oder das Wechseln auf eine andere Domain funktionierte zur Überwindung des Penalties nur in Ausnahmefällen.

Anbei ein typischer Verlauf für eine von Google herabgestufte Domain, die ein Penalty bekam, es anschließend jedoch wieder erfolgreich abschütteln konnte. Der SVR der Domain ist auf der Y-Achse zu sehen, die X-Achse stellt den Zeitverlauf dar.

Test-Setup
Es gab eine Gesamtmenge von 25 mit Hilfe unnatürlicher Linktexte beim Linkbuilding „abgeschossener“ Domains, die vom Minus Thirty Penalty betroffen waren.

Davon waren fünf Domains mit hochwertigen, thematisch passenden, in den Content eingebetteten Links angelinkt worden (A). Fünf Domains wurden mit Hilfe von automatischen Linktauschsystemen mit Links versorgt (B). Fünf Domains wurden aus Blogs, Social Bookmark Systemen usw. verlinkt (C). Bei fünf Domains stammte die Verlinkung aus einer Plattform für Textlinkhandel (D) und bei den restlichen fünf Domains bestand die Verlinkung aus einzelnen, direkt vom jeweiligen Webseitenbetreiber gekauften Textlinks, die stets in den Footer der Seiten gesetzt wurden (E), wobei es sich ausschließlich um Webseiten handelte, die ansonsten keine Links verkauften.

Mit den Domains wurde nach Eintritt des Minus Thirty Penalties wie folgt verfahren:
Für je eine Domain aus den Gruppen A bis E wurde versucht, alle gesetzten Links wieder zu entfernen (was gerade bei C nicht komplett möglich war). → Case 1

Für je eine Domain wurden nach dem bisherigen Schema (viel zu wenig Variation bei den Linktexten) weiter massiv Links organisiert. → Case 2

Je eine Domain aus den o.g. Gruppen wurde nach dem jeweiligen bisherigen Schema weiter verlinkt, wobei die bisherigen Linktexte nur noch selten verwendet werden durften. → Case 3

Aus jeder Gruppe wurde eine Domain still gelegt. Die Inhalte wurden auf einer neuen Domain hochgespielt und diese wurde nach dem jeweiligen bisherigen Schema, allerdings nur in sehr geringem Umfang erneut verlinkt → Case 4

Und schließlich wurde eine Domain aus jeder der Gruppen A bis E einfach per 301er Redirect auf eine neue Domain weiter geleitet, ohne dass sonst irgend etwas weitergehendes unternommen wurde. → Case 5

Nachfolgendes Diagramm zeigt, wie sich die Domains nach dem Versuch, das Penalty zu überwinden verhalten haben. Auf der X-Achse sind dabei die Gruppen zu sehen, die Y-Achse zeigt die Auswirkung an. Dabei wurde das Wiedererlangen von Rankings, die denen aus der Zeit direkt vor Auswirkung des Penalties entsprechen, auf den Wert Null normiert. Positive Werte zeigen eine Verbesserung über das ursprüngliche Niveau hinaus an (d.h. die Domains waren nach der Überwindung des Penalties sogar besser zu finden als je zuvor). Negative Werte bedeuten, dass die Werte entweder besser wurden, jedoch das Ausgangsniveau nicht wieder erreichen konnten, gleich schlecht geblieben sind, oder gar noch schlechter wurden.